一、《佛說阿彌陀經》的「不可以少善根福德因緣得生彼國」
依鳩摩羅什譯《佛說阿彌陀經》，釋尊對舍利弗敘述極樂世界的依正莊嚴之後，勸聽聞此福音的眾生應當發願生彼國土，然後又說：「不可以少善根福德因緣得生彼國」(T12．347b)，接著說明念佛之人臨終必蒙來迎。「不可以少善根福德因緣得生彼國」此句梵文本作：「na avara-matrakena śariputra kuśala-mulena amitayusah tatha-gatasya buddha-ksetre sattva upapadyante」。逐字的譯語是「na非 avara-matrakena少śariputra舍利弗 kuśala-mulena善根 amitayusah 無量壽tatha-gatasya如來 buddha-ksetre佛國sattva生 upapadyante生」。可譯為：「舍利弗！眾生非以『少』善根得生於無量壽如來的佛國」。
此中，「善根福德因緣」其對應的梵語是「kuśala-mulena」，也就是「善根」。「kuśala」是「善」，「mulena」是「根」。
而「少avara-matrakena」字，筆者在〈從穆勒梵本英譯看《阿彌陀經》生因段的三個疑義〉[1]一文中，曾引述英國學者穆勒的註釋，指出梵語「avaramatraka」.這個字，即巴利語的「oramattako」，就是「僅僅屬於此世」的意思。因此，穆勒將此句翻譯為「眾生往生於阿彌陀如來的佛國，並不是由於此世（this present life）實踐的善行所導致的結果。」
筆者在該文，對這個梵文字作進一步的說明：
「avaramatraka」，由「avara」和「matraka」組成。「avara」是「下劣的、下位的、卑微的、其次的」之意，「matraka」是「只有…的量」。由此可見，「avaramatraka」的「少」不是「量的少」，而是「質的下劣」。而此字的巴利語對應字「oramattako」，據林光明先生的《阿彌陀經譯本集成》所引，在R.C.Childers的巴利語詞典，是「屬此此世的、世俗的、塵世的」之意。穆勒據此，將「少」譯為「屬於此世（this present life）的」，顯現此世(娑婆)所作為的種種善行，都不成為往生淨土的原因。
二、《大寶積經．無量壽如來會》的「由少善根生彼國者不可稱計」
《大寶積經．無量壽如來會》，是《大經》公認的最佳譯本[2]。在經文的後段，彌勒菩薩向釋尊請問：「於此國界，不退菩薩當生極樂國者，其數幾何？」釋尊的回答是：「此佛土中有七十二億菩薩，彼於無量億那由他百千佛所種諸善根，成不退轉，當生彼國。」接著又說：「況餘菩薩由少善根生彼國者不可稱計。」(T11．100b)
釋尊的回答，顯然是告訴彌勒菩薩，此土，也就是娑婆世界，未來當往生極樂世界的，除了你所問的「不退轉菩薩」之外，還有更多的、數量不可稱計的、其修證未及不退轉菩薩的眾生，將來會往生彼國，而釋尊用「少善根」來指稱這些菩薩。
《大寶積經．無量壽如來會》說：「由少善根生彼國者不可稱計」。從漢語的字面上來看，這樣不是恰恰與鳩摩羅什譯《佛說阿彌陀經》的「不可以少善根福德因緣得生彼國」成了矛盾語了嗎？這引起筆者的興趣，因此查閱《大經》的梵本、英譯本及諸漢譯本，嘗試了解其中的脈絡。
三、《大經》「少善根」的異譯語與其梵語
《大經》有五種今存的漢譯本。在諸漢譯本中，此段經文，後漢譯本是：「及其餘諸小菩薩輩者無央數，不可復計，皆當往生無量清淨佛國。」(T12．299a)
吳譯為「及其餘諸小菩薩輩者無央數，不可復計，皆當往生阿彌陀佛國。」(T12．316c)
竺法護[3]譯為：「諸小行菩薩及修習少功德者，不可稱計，皆當往生」(T12．278c)，
宋．法賢譯本無此句(T12．325c)。
穆勒的英譯則是：「What then shall be said of those with smaller stocks of merit?」[4]
唐譯本的「少善根者」，二種最古譯本，都譯為「小菩薩」；竺法護譯為「小行菩薩及修習少功德者」，顯然是在繼承古譯的同時，加上了「及修習少功德者」一語，中間有一「及」字，看起來像是並列的二種人。英譯本的「smaller stocks of merit」即是「善根較少者」之意，和唐譯本較接近。
查閱梵本[5]，用的是「parīttataraih kuśalamūlaih」。「kuśalamūla」即「善根」，用字和《小經》的相同；而「parīttataraih」是由「parītta」和「tara」組成。依林光明先生編的《梵漢大辭典》「parītta」的意思是：「小的，少的，拙劣的，不足取的，僅有的，不算數的，瑣碎的，周圍畫界線的，被限定的，被限制的」，而「tara」則是「比較」的語尾。因此英譯本的「smaller stocks of merit」，即「善根較少者」可說是最為完整而精確的翻譯。相對來說，唐譯本的「少善根者」也是與原文較接近的；二種古譯本的「小菩薩」及竺法護譯的「小行菩薩及修習少功德者」意義皆不差，但是顯然用的是「意譯」而非「逐字譯」的筆法。
四、《大經》的又一用例：「善根劣菩薩」
在梵本《大經》中，還有一個詞，同樣是由「少parītta」和「善根kuśalamūla」結合起來的，即「sarvaparīttakuśalamūlo bodhisattvah」，唐譯本譯為「諸菩薩中有善根劣者」(T11．94a)。這是法處菩薩本願中的第28願，全句是：「若我成佛，國中具有無量色樹，高百千由旬。諸菩薩中有善根劣者，若不能了知，不取正覺。」(T11．94a)此中，「sarva-parītta-kuśalamūlo」，「sarva」是「一切」之意[6]，而「善根劣」，用「parītta劣」和「kuśalamūla善根」，和「由少善根生彼國者不可稱計」的用字是同樣的。
五、會通大小經的「少善根」與「生彼國」
從這兩句經文，可以看到，在《大經》的描寫中，「娑婆世界善根較少的眾生，將來往生極樂世界的數量極多」，還有「極樂世界存在善根劣的菩薩，但是他們同樣能夠了知國中的無量色樹」。這不是說明了「可以少善根得生彼國」嗎？
但這並不是《大經》與《小經》在「少善根」與「生彼國」一義中的矛盾。因為從梵語原文用字可以看出：二經的「少善根」，雖然「善根kuśalamūla」是一樣的，但「少」字其實是不同的。《小經》用的是「avaramatraka」，而《大經》則是「parītta」，前者是「塵世的」，後者是「少量的」，二者在概念上有清楚的區別，不應因為漢語翻譯，而導致它們的混同。因此這兩個經句，其意義並不矛盾，應解說為：正是因為娑婆眾生往生極樂，並不是依靠他在此世的功德，而是依靠佛的功德，因此願者即生，所以無論是善根較多的「不退轉菩薩」，還是善根較少的「其餘菩薩」，都得以往生彼國。
六、《大經》中的「少善根可以生彼國」
阿彌陀佛極樂淨土信仰，包含「今身見佛」與「命終往生」二義。「今身見佛」須是持戒、修止、修觀，漸漸依信佛念佛而淨除業障，雖是易修速證之道，但也並非一蹴可成；但是在「命終往生」之事上，則採取極為寬泛的標準，甚至到了「無條件的救度」的地步。[7]《小經》的「眾生往生於阿彌陀如來的佛國，並不是由於此世（this present life）實踐的善行所導致的結果。」《觀經》的九品往生也都透露了同樣的訊息。
宣示「少善根可以生彼國」，在《大經》中的經句頗多。以唐譯本為據，可見的還有：「若他國眾生發菩提心，雖不專念無量壽佛，亦非恒種眾多善根，隨己修行諸善功德，迴向彼佛，願欲往生。此人臨命終時，無量壽佛即遣化身，與比丘眾前後圍繞。其所化佛光明相好與真無異，現其人前，攝受導引，即隨化佛往生其國，得不退轉無上菩提。」（T11．97c）不必專念無量壽佛，也不必恆時種眾多善根，只要作願欲生，就蒙來迎。
又如第十八願，唐譯本作：「若我證得無上覺時，餘佛剎中諸有情類，聞我名已，所有善根心心迴向願生我國，乃至十念，若不生者，不取菩提。唯除造無間惡業、誹謗正法及諸聖人。」（T11．93c）第十八願的成就文，唐譯本作：「他方佛國所有眾生，聞無量壽如來名號，乃至能發一念淨信歡喜愛樂，所有善根迴向願生無量壽國者，隨願皆生，得不退轉，乃至無上正等菩提；除五無間、誹毀正法及謗聖者。」（T11．97c）都是意義極為明確的經文。
《大經》的最後一段甚至這樣說：「爾時，世尊說是經已……有四萬億那由他百千眾生，於無上菩提未曾發意，今始初發種諸善根，願生極樂世界，見阿彌陀佛，皆當往生彼如來土，各於異方，次第成佛，同名妙音。」（T11．101c）聞經之後，才開始發菩提心、作願欲生彼國的眾生，釋尊即為他們授成佛記。這段經文也透徹顯明了「無論善根多少，都能作願，即當往生彼國，終成無上菩提」之意。
七、「於自善根不能生信」之害
雖然「少善根者可以生彼國」，但是既然往生極樂，其善根的乏少，並不因此使其受諸苦報，相反，由於蒙佛攝化之故，往生極樂淨土的眾生，是平等分享阿彌陀佛的果報功德。如《大寶積經．無量壽如來會》說：「阿難！彼極樂世界，不聞諸惡趣名、邊無障礙煩惱覆蔽名，無有地獄琰摩畜生名、邊無八難名，亦無苦受、不苦不樂受名。尚無假設，何況實苦，是故彼國名為極樂。阿難！我今略說極樂因緣。若廣說者，窮劫不盡。復次，阿難！彼極樂世界所有眾生，或已生、或現生、或當生，皆得如是諸妙色身，形貌端正，神通自在，福力具足，受用種種宮殿、園林、衣服、飲食、香華、瓔珞，隨意所須，悉皆如念，譬如他化自在諸天。」（T11．97a）換言之，雖有少善根的菩薩往生，但是他們的所受的果報，不是以自己的善根為因，而是以阿彌陀佛的無量功德力為增上緣，因此才稱為「無有眾苦，但受諸樂」的極樂世界。
《大經》中還有一段經文，從另一個側面說明此義。這就是：作願欲生極樂，卻懷疑自己善根不足的人，雖然同樣能夠往生淨土，但是卻處於胎中，不得見佛。如《大寶積經．無量壽如來會》說：「時彌勒菩薩復白佛言：『世尊！何因緣故，彼國眾生有胎生者、化生者？』佛告彌勒：『若有眾生，墮於疑悔，積集善根，希求佛智、普遍智、不思議智、無等智、威德智、廣大智，於自善根不能生信。以此因緣，於五百歲住宮殿中，不見佛、不聞法，不見菩薩及聲聞眾。若有眾生，斷除疑悔，積集善根，希求佛智乃至廣大智，信已善根。此人於蓮華內，結加趺坐，忽然化生，瞬息而出。』」（T11．100a）同樣是「積集善根，希求佛智」的發願者，胎生與化生的區別，在於是否懷疑自己的善根不足。
如前所述，極樂世界有多到無法計算的善根較少的菩薩往生，但是這並不妨礙他們成為淨土的一員。以為往生之後，仍須依仗自己的善根功德，才能夠見佛聞法，所以才會於己善根墮於疑悔。而障礙他們見佛聞法的，恰恰就是他們的疑悔心。
因此《大寶積經．無量壽如來會》下文接著說：「彼（胎宮）中清淨，無諸穢惡，一切無有不可樂者。然彼眾生，於五百歲，不見佛、不聞法、不見菩薩及聲聞眾，不得供養奉事諸佛，不得問於菩薩法藏，遠離一切殊勝善根。……汝阿逸多！當知疑惑與諸菩薩，為大損害。」（T11．100b）懷疑自己善根的人，反而遠離了一切殊勝善根。這是《大經》在肯定「少善根者得生彼國」的同時，提出的重要觀念。也就是說，雖然自己善根不足，但是既蒙佛恩，就應放下疑惑，才能迅速在佛恩之中，增長一切殊勝善根。
八、依仗佛恩增長善根
雖然阿彌陀佛極樂淨土的信仰，認為善根較少的菩薩，同樣能夠往生極樂，但是，這些善根乏少的菩薩，並不是停留在自己善根乏少的狀態中，而是「承佛慈力，眾罪消滅，善根增長」。這在《大經》中，也是清楚提到的。
如《大寶積經．無量壽如來會》中，佛為阿難敘述極樂世界依正莊嚴之後，要阿難禮拜、讚歎阿彌陀佛。阿難尊者即時作願，欲見阿彌陀佛，種諸善根。「爾時，世尊告阿難言：『此是無量壽佛極樂世界！汝應從坐而起，合掌恭敬，五體投地，為佛作禮。彼佛名稱遍滿十方，彼一一方恒沙諸佛，皆共稱讚無礙無斷。』是時，阿難即從坐起，偏袒右肩，西面合掌，五體投地，白佛言：『世尊！我今欲見極樂世界無量壽如來，并供養奉事無量百千億那由他佛及菩薩眾，種諸善根。』」（T11．99c）在此，見佛即是種善根。
《大經》又指出，聽聞佛名，而生起喜樂的信心，就是增長善根的開始。《大寶積經．無量壽如來會》說：「阿逸多！汝觀彼諸菩薩摩訶薩善獲利益。若有聞彼佛名，能生一念喜愛之心，當獲如上所說功德，心無下劣，亦不貢高，成就善根，悉皆增上。」（T11．100c）
依仗佛恩，無論是尚未往生的他方眾生，還是已經在極樂淨土中的菩薩，都因此而速得增長善根。《大寶積經．無量壽如來會》說：「若我成佛，餘佛剎中所有菩薩聞我名已，若不應時修菩薩行，清淨歡喜，得平等住，具諸善根，不取正覺。」（T11．94c）這是未往生者的善根增長。又說到極樂世界的菩薩，他們由於自己既有的善根，也由於阿彌陀佛的「本願加威」，使得他們的善根又更增長：「此諸菩薩生希有心，得大喜愛，於晨朝時，奉事供養尊重讚歎無量百千億那由他佛，及種諸善根已，即於晨朝還到本國。此皆由無量壽佛本願加威，及曾供如來，善根相續，無缺減故，善修習故，善攝取故，善成就故。」（T11．98c）
九、結語
鳩摩羅什譯《佛說阿彌陀經》是漢傳佛教信徒經常誦讀的經典，因此「不可以少善根福德因緣得生彼國」，可以說是漢語淨土信仰中，最深入人心的一句話。但由於譯語易生誤解，因此在經典詮釋史上，也是一個重要的課題。
《大寶積經．無量壽如來會》雖然明文說了：「由少善根生彼國者不可稱計」，此譯本雖然被公認為大經的最佳譯本，但是在漢語佛教圈的歷史上，並未受到應有的重視。也因此，它與《佛說阿彌陀經》「不可以少善根福德因緣得生彼國」一語的表面矛盾，也沒有得到應有的注意和解釋。
筆者認為，正視二經關於「少善根」與「生彼國」的討論，當能對於極樂淨土的教義，得到更準確的了解。
溫金柯
民國九十七年八月十七日寫於台北象山
[1]拙著，〈從穆勒梵本英譯看《阿彌陀經》生因段的三個疑義〉http://homepage.seed.net.tw/web/unjinkr/p_4.htm
[2]拙著，〈回歸經典．重視善本--提倡《大寶積經．無量壽如來會》〉http://homepage.seed.net.tw/web/unjinkr/p_24.htm
[3]通行的《佛說無量壽經》，譯者錄為曹魏．康僧鎧。但學界多不採信，認為應是竺法護譯。詳見拙作〈《無量壽經》譯者是竺法護的又一例證〉。
[4]Max Mueller譯，《THE LARGER SUKHAVATIVYUHA SUTRA or The Sutra on the Buddha of Eternal Life》http://web.mit.edu/stclair/www/larger.html
[5]《SUKHAVATIVYUHA》http://www.sub.uni-goettingen.de/ebene_1/fiindolo/gretil/1_sanskr/4_rellit/buddh/sukhvylu.htm
[6]見稲垣久雄，《藏．梵．漢大無量壽經索引： チベット語語彙英譯付》，京都： 永田文昌堂， 昭和53(1978)。
[7]關於淨土信仰「今身見佛」與「命終往生」二義的建立，筆者在〈以經顯經的《觀無量壽經》大意〉、〈世親菩薩對《無量壽經》的詮釋：《無量壽經優婆提舍》〉二文中申論甚詳。